Catherine II, plus connue sous le nom de Catherine la Grande, règne sur la Russie de 1762 à 1796 et laisse un héritage artistique majeur, notamment dans le domaine du mobilier. Collectionneuse avisée et mécène des arts décoratifs, elle commandait des meubles aux ébénistes les plus renommés, mêlant marqueterie, bronzes dorés, placages en acajou et décorations sculptées. Mais certains meubles attribués à l’impératrice sont entourés de mystères, comme en témoigne un inventaire daté de 1939, soulevant des questions sur l’authenticité et l’époque de certaines pièces.
L’histoire du mobilier de Catherine la Grande
Le mobilier de Catherine II reflète le goût du XVIIIe siècle pour le style Louis XVI, le néoclassique et les influences européennes. Ses commodes, fauteuils, consoles et tables étaient souvent en bois massif avec des finitions dorées ou en bois de noyer et d’acajou. Les métiers d’art tels que la sculpture, la marqueterie Boulle et le vernissage Martin étaient mis à contribution pour produire des pièces uniques.
Les meubles servaient non seulement à aménager les palais, mais aussi à exprimer le prestige impérial. Chaque armoire, console d’applique ou tiroir témoigne d’une maîtrise de l’ébénisterie et d’une attention minutieuse aux ornementations et finitions décoratives.
Les pièces emblématiques et mystérieuses
Certaines pièces sont devenues légendaires, comme le supposé cabinet érotique de Catherine la Grande. Bien que controversé, ce mobilier, avec ses fauteuils et guéridons aux motifs suggestifs, a alimenté des récits fascinants.
Cependant, un style anachronique apparaît sur certaines pièces : malgré leur attribution à Catherine II, certains meubles semblent dater du XIXe ou XXe siècle, ce qui soulève des interrogations sur leur authenticité. L’inventaire de 1939 recense des meubles de l’impératrice, mais plusieurs éléments stylistiques, inspirés de l’Art Nouveau ou du style Napoléon III, ne correspondent pas à l’époque du XVIIIe siècle.
Le mobilier authentique comprend néanmoins des commodes Louis XVI, des tables en acajou, des fauteuils sculptés et dorés, et des objets d’art décoratif exposés dans les musées du Louvre et de l’Ermitage.
Où voir les meubles de Catherine la Grande aujourd’hui ?
Pour admirer le mobilier impérial, le musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg est incontournable. Ses collections regroupent des meubles anciens, des vases, des sculptures, et de nombreux objets d’art ayant appartenu à Catherine II.
D’autres musées européens et expositions temporaires permettent d’explorer des pièces rares, tandis que certaines ressources en ligne offrent des photographies et inventaires détaillés, permettant aux collectionneurs et passionnés de mobilier de naviguer virtuellement dans l’héritage impérial.
Analyse et controverses historiques
Les historiens débattent de l’authenticité de certaines pièces. Les éléments d’anachronisme, l’inventaire tardif de 1939, et les copies ou reproductions ont parfois brouillé les pistes. Les expertises en ébénisterie, l’étude des placages, des bronzes dorés et des tours de main des artisans permettent d’identifier les meubles originaux.
Ces controverses renforcent l’aura de Catherine la Grande, en mêlant prestige impérial et mystères artistiques autour de son mobilier, fascinant collectionneurs et amateurs d’arts décoratifs.
L’influence du mobilier de Catherine la Grande
Le mobilier impérial a marqué le XVIIIe et XIXe siècles, influençant le style Empire, le style Napoléon III, et même certaines tendances contemporaines. Les commodes, armoires, fauteuils et objets décoratifs ont inspiré de nombreux décorateurs, collectionneurs et designers, intégrant des essences nobles telles que le noyer, l’ébène ou le merisier, et des décors sculptés et dorés.
Conclusion
Le mobilier de Catherine la Grande allie prestige impérial, maîtrise artisanale et mystères historiques. Entre pièces authentiques, style anachronique et inventaires tardifs, il continue de fasciner collectionneurs et amateurs d’arts décoratifs. Pour les découvrir, le musée de l’Ermitage et les collections en ligne offrent un véritable voyage au cœur du mobilier impérial russe.
FAQ
Où se trouvent les meubles de Catherine la Grande ?
Principalement au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, mais certaines pièces circulent dans des collections privées et expositions temporaires.
Quelle est la pièce la plus célèbre de son mobilier ?
Le supposé cabinet érotique, bien que controversé, reste l’une des pièces les plus intrigantes, aux côtés des commodes Louis XVI et consoles sculptées.
Qu’est-ce que l’inventaire de 1939 révèle sur ces meubles ?
Il recense des meubles attribués à Catherine II, mais révèle aussi des incohérences stylistiques, suggérant que certaines pièces datent du XIXe ou XXe siècle.
Peut-on visiter les palais et voir le mobilier original ?
Oui, certains palais de Saint-Pétersbourg et des musées européens exposent des meubles authentiques, permettant de découvrir l’artisanat impérial.
